据史籍记载，春节在唐虞时叫载．夏代叫岁，商代叫祀，周代才叫年。年的本义指谷物生长周期，谷子一年一热，所以春节一年一次，含有庆丰的寓意。又传，春节起源于原始社会末期的腊祭，当时每逢腊尽春来，先民便杀猪宰羊，祭祀神鬼与祖灵，祈求新的一年风调雨顺，免去灾祸。他们用朱砂涂脸，身披鸟羽，唱跳吃喝，热闹非凡。至于互相拜年宴请，则起自汉初，对此《通典》有所记载。
春节是农历正月初一，是一年之岁首、传统意义上的年节，俗称新春、新年、新岁、岁旦、年禧、大年等，口头上又称度岁、庆岁、过年、过大年。
春节是中国人最看重的节日，而春节风俗更是数不胜数，比如除尘、贴窗花、放鞭炮、发红包、挂年画、穿新衣、守岁、扫帚生日、姑爷节、子婿日、祭财神等等。受到中华文化的影响，世界上一些国家和地区也有庆贺新春的习俗。据不完全统计，已有近20个国家和地区把中国春节定为整体或者所辖部分城市的法定节假日。
