食品污染物是指凡不是有意加入食品中，而是在生产、制造、处理、加工、填充、包装、运输、贮藏等过程中带入食品的任何物质都称为污染物。污染物有化肥、农药、抗菌素、激素、药物、包装材料溶出物等。
根据相关规定：食品污染物不包括昆虫碎体、动物毛发和其他不寻常的物质。残留农药属于污染物。
食品中存在的天然有害物，如河豚中含有河豚毒素，大豆中含有胰蛋白酶抑制剂，绿皮马铃薯中含有龙葵碱糖苷，毒蘑菇中含有蘑菇毒素等。
环境污染物，就像铅是地壳中发现的含量最丰富的重金属元素一样，由于它的用途广泛，因此污染的范围也很广。
