地图上一般有比例尺、指向标和图例。比例尺表示图上距离和实地距离缩小的程度。图例是指地图的语言，包括各种符号及其文字说明、地理名称和数字。指向标指示地图上的方向。例尺、指向标和图例是地图的基本要素。
地图的构成要素：图形要素是地图根据制图要求所表达的内容，包括注记、地学基础。
数学要素用来确定地学要素的空间相关位置，起着地图内容“骨架”的要素。辅助要素是说明地图编制状况及为方便地图应用所必须提供的内容。
补充说明是以地图、统计图表、剖面图、照片、文字等形式，对主题图在内容与形式上的补充。
