明列子的大小与芝麻差不多，颜色为黑色，无味，无光泽。奇亚籽分为黑、白两种，形状为椭圆形，有光泽。明列子泡发后是白色半透明胶质，奇亚籽泡发后为透明色。
明列子不能直接食用，必须提前在水中浸泡至少几小时。奇亚籽可直接食用或浸泡后食用。如洒在奶昔、酸奶上食用。
黑奇亚籽为灰色带棕色花纹状颗粒种子，有光泽，相间白色奇亚籽，白奇亚籽为纯白色带花纹卵圆形颗粒，有光泽，奇亚籽无纯黑色。
奇亚籽与玉米、豆类等作为印第安人的主食，已经食用了上千年，有着广泛的食用价值和药用价值。明列子在我国属于药材，是不允许在食物中使用的。
