印度五大种姓为：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗和达利特。五大种姓在地位、权利、职业、义务等方面有严格的规定，并且种姓制度下的各等级世代相袭。第一等级婆罗门主要是僧侣贵族，拥有解释宗教经典和祭神的特权以及享受奉献的权利。
第二等级刹帝利是军事和行政贵族，有征收赋税的特权，主政军，负责守护婆罗门阶层。第三等级吠舍是普通雅利安人，以布施和纳税形式供养前两个等级，主商业。
第四等级首陀罗绝多数是被征服的土著居民，由高级佣人和工匠组成，是人口最多的种姓。“第五种姓”称为“不可接触者”阶层，即达利特，多从事低贱职业，不入四大种姓之列。
