中国在20世纪50年代开始推行“熊猫外交”，以政府和人民的名义将大熊猫作为国礼赠送给与中国保持良好关系和希望与之建立关系的国家或地区。而后从赠送大熊猫到租借合作研究，使得大熊猫作为使者出访，是中国外交走向自信和成熟的过程缩影。
“熊猫外交”是中国行使软实力的一种方式，熊猫逐渐成为西方媒体比喻中国的动物。而中国人也把熊猫和这种隐喻当成文化及价值观的重要输出。
大熊猫作为亲善大使走遍全世界，起到了人类的外交使节起不到的作用。极大的改善中国和世界各国之间的关系。
