因为苋菜中含有苋菜红，存在于细胞体内，由于叶绿色多于苋菜红，所以苋菜看起来是绿色的。当它被加热以后，高温破坏了细胞壁和细胞膜，苋菜红才显现出来，所以苋菜熟了以后就是红色了。
绿苋：叶片绿色，耐热性强，质地较硬。品种有上海的白米苋，广州的柳叶苋及南京的木耳苋等。
红苋：叶片紫红色，耐热性中等，质地较软。品种有重庆的大红袍、广州的红苋及昆明的红苋菜等。
彩苋：叶片边缘绿色，叶脉附近紫红色 ，耐热性较差，质地软。有上海的尖叶红米苋及广州的尖叶花红等。
