2022年冬至开始时间：12月22日05:48:01
2022年冬至结束时间：1月5日23:04:39
在地上立根杆子，然后看一年中影子最长的那个时间点，就是冬至了。
古代中国，人们利用日影的长度的变化周期，来确定一年的四季变化，称之为土圭之法。
这个东西，叫作圭表，就是古代测量回归年用的工具，立着的那个叫“表”，也就是前面说的杆子，用来产生日影，水平的那个叫“圭”，也就是一个刻度尺，上面有刻度，用来测量影子长度的。
测量这根杆子日影的长度。一天中正午的杆影最短，称为这一天的日影。经过长期观测，古人得知一天中表影在正午最短，一年内夏至日正午，烈日高照，表影最短；冬至日正午，煦阳斜射，表影则最长。
一年中夏至那一天日影最短，冬至那一天日影最长，这样就确定了夏至和冬至。把夏、冬二至的日影长相加再平分，就得到了春分和秋分的日影长。
中国古代的历法不仅用这种方法测定准确的冬至时刻，而且还用这种方法来直接测定一年的长度。连续两次测得表影的最长值，即测出连续两次冬至的时刻，这两次冬至之间相隔的天数，就是一年的时间长度。
古代利用立表测影法，只要通过对具有极值意义的影长测定，就可以判定一年的长度，这样定出的年，就是回归年，古代称之为“岁实”，难怪古人早就知道一年是365天。
《汉书·天文志》记载了此法的原理“此日去极远近之差，晷景长短之制也。去极远近难知，要以晷景。晷景者，所以知日之南北也。”此时太阳离天北极远近的差距，在晷影长短的刻度上反映出来。离天北极远近难以知晓，重要的是用晷影来测定。晷的影子是用来测知太阳南北位置的。
在战国时期以前，冬至、夏至称作“日南至”、“日北至”，表明冬至是一年中日在南天最低位置的一天，日影最长，夏至是日在南天最高位置的一天，日影最短。由于冬至影长，夏至影短，冬至的测定结果比夏至要精确一些。
通过圭表测影可知日影最长那天是冬至，实际上应该是太阳过冬至点那天是冬至，但是过冬至点的时间不一定是中午，万一是半夜呢，这就是精确测量冬至点的问题。
为提高测影精度，增高表长和改善测影方法，是两大途径。西汉以后，古代天文学家一般使用的晷影测量一般是用8尺高竖立的表尺，即“八尺高表”来测定冬至的日期。
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