据考查，保山小绿豆是蚕豆的一个变种，因其富含花青素、叶绿素等生物碱而呈现出“白皮绿子”的特点。与一般蚕豆相比，它小巧玲珑，不仅显得十分精致，而且颜色也十分奇特：未经加工之时，豆壳洁白光亮，豆瓣却通体翠绿，直透于心，十分惹人喜爱，故保山人给它取了个十分形象的名字——透心绿。
该品种富含叶绿素、钾、铁等多种矿物质，对人体有较高的营养价值，它在保山隆阳区有独特的生存条件，是我区特有的品种。这种蚕豆的维生素等营养物质含量较一般蚕豆高，且有纯香回甜的特殊口感。小绿豆主要分布在保山坝区的金鸡、河图、汉庄等乡镇的部分村社，年播种面积在3000亩左右，一般单产每亩150公斤，年总产量在450吨左右。
