蟹系洄游性生物，每年秋冬，二龄蟹性腺成熟，便成群结队顺流东下，至江海交汇处的浅海中，繁殖而后终生。次年初夏，孵化后的蟹苗又逆流而上，返回至太湖水域落户，经多次蜕壳，逐渐长大，次年便成大蟹。太湖蟹个大体重，传统吃法有清蒸、水煮、面拖、酒醉、腌制等，取出蟹肉后，还可制成蟹肉狮子头、孔雀虾蟹、蟹油水晶球、炒蟹粉、蟹粉小笼包等名菜、名点。俗话说：“蟹味上桌百味淡”。
曹雪芹在《红楼梦》中，借《菊花诗会》，通过贾宝玉、林黛玉、薛宝钗等人的赋诗，写尽了螃蟹的本质属性以及曹雪芹对持螯赏菊的思念。宝玉的“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮五孙应有酒，横行公子却无肠。脐间秋冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。”，黛玉的“铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封娜玉双双满，壳凸红脂块块香。多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。”，宝钗的“桂霭相阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。”
