甜味，脂粉味，奶味，皮革味，辛辣味，甚至木香味，不过麝香最明显的特征就是独特的动物气息。麝香是脊索动物门哺乳纲麝科动物的成熟雄体香囊中的干燥分泌物，是制造香水的原料之一。在固态时具有强烈的恶臭，用水或酒精高度稀释后有独特的动物香气。
主要成分：
含麝香酮、降麝香酮、麝香醇、麝香吡喃、麝香吡啶、羟基麝香吡啶－Ａ、羟基麝香吡啶－Ｂ、３－甲基环十三酮、环十四烷酮等。亦含胆甾－４－烯－３－酮、胆甾醇和它的酯类、睾丸酮、雌乙醇、５－雄烷－３，１７－二酮等１１种雄烷衍生物。尚含蛋白质与氨基酸，麝香中含蛋白质约２５％。麝香中发现一种分子量为１０００左右的肽类活性物质，并分离出一种分子量约５０００～６０００的多肽，其醇溶物中含４种游离氨基酸，即精氨酸，脯氨酸、甘氨酸和丙氨酸。将醇溶物用丙酮、甲醇和水提取，水解后的氨基酸分析表明：甲醇提取物中氨基酸含量最高，其中以天门冬氨酸、丝氨酸、胱氨酸等含量最高；丙酮提取物中谷氨酸、缬氨酸、组氨酸和甘氨酸较高。
实物麝香实物麝香此外，麝香中还含钾、钠、钙、镁、铝、铅、氯、硫酸盐、磷酸盐和碳酸铵以及尿囊素、尿素、纤维素等。
麝香酮为重要的有效成分，其含量占天然麝香肉中的１.５８％～１.８４％，占天然麝香毛壳中的０.９０％～３.０８％，已经能够人工合成。
