在以往很长一段时间，卵巢癌被称为“沉默杀手”，因为无法发现早期症状和信号。
直到2007年美国肿瘤协会发布了卵巢癌的四大早期症状。卵巢癌的早期症状的复杂点在于，所有的症状都可能与其他原因引起的常见疾病混淆因而出现漏诊和误诊。如果患者持续出现以下症状超过两周，应引起重视。
1、腹胀卵巢癌患者的腹胀长期持续，而且不会由于经期或服用OTC药物减轻。腹胀程度从轻微腹胀到严重腹胀不等。
腹胀经常会被误诊为其他原因：饮食、胀气、便秘及其他的胃肠道问题。胃肠道症状可通过服用OTC药物减轻。
2、盆腔痛一般来说生理性的盆腔痛只会发生在排卵期和经前期，如果盆腔痛的发生与经期没有任何关系，那么无论原因是什么都为需要关注的异常情况。卵巢癌导致的盆腔痛类似痛经甚至更严重，一般患者需要卧床休息或服药进行缓解。当患者出现异常盆腔痛时，搞清疼痛程度非常重要。
盆腔痛经常被误诊为其他原因：便秘、胀气、压力、经前综合征（PMS）、肠易激综合征（IBS）等其他较轻原因。
3、进食容易出现饱腹感如果患者进食时常在食量低于日常的情况下呈现饱腹感，需要引起注意。注意区别饱腹感和胃口不佳。
饱腹感易被误诊为其他原因：胃肠道不适。美国方面统计数据显示，卵巢癌在早期易被误诊为胃肠道问题。
4、尿频、有尿意无尿患者在摄入水分变化不大的情况下尿频，或者时常有强烈的尿意但是无尿。
以上症状易被诊断为尿路感染。尿路感染患者在给予抗感染治疗之后症状可缓解，如无缓解则应进一步进行分析检查。
需要注意的是，部分患者即使被诊断出卵巢癌时也无明显症状，并且，目前大部分卵巢癌患者并不是在早期被发现。由于卵巢癌的早期症状为常见症状，易被误诊，因此需要注意其症状程度与持续时间，如果某种症状超过两周且持续无缓解，应予以重视。
除早期症状外，卵巢癌的常见症状还有：异常饱腹感、无法解释的消化不良、胀气、腹胀，性交痛，异常出血，腹部肿胀和疼痛或无症状。
