单发或较小的肺大疱一般无明显症状，患者往往是在体检行胸部X线和胸部CT检查发现。由于没有任何症状，这一疾病往往被忽视。
肺大疱常见的并发症是自发性气胸。在突然用力，如剧烈咳嗽、提重物或体育运动时肺内压力突然增加，肺大疱破裂，气体通过肺大疱的破口进入胸膜腔，产生自发性气胸。患侧肺组织急速萎缩，患者出现胸痛、气促及呼吸困难。如果肺大疱破裂后形成活瓣，则气体只能不断进入胸膜腔，而不能通过破口返回肺组织，胸膜腔内的压力就越来越高，形成张力性气胸。张力性气胸时患侧肺组织完全萎缩，纵隔被推向健侧，大血管扭曲，静脉血回流障碍，造成严重的呼吸循环功能障碍，患者出现呼吸困难、血压下降，甚至休克。如果气胸肺萎缩时，肺大疱及周围肺组织与胸壁的粘连被撕裂，引起粘连带中的血管破裂，就形成自发性血气胸。而一旦发生张力性气胸、血气胸甚至张力性血气胸，患者病情往往比较危急，甚至有死亡的危险。
我们曾经遇到一例患者，肺大疱破裂形成张力性血气胸，患者到急诊室时已经发生休克。立即行胸腔闭式引流术以及积极的抢救后患者才脱离险情。如果患者再迟一两分钟到达医院，可能就抢救不过来了。也有些患者发生自发性张力性气胸，还未来得及到达医院就死亡了。因此，虽然肺大疱常常没有症状，长期被忽视，但一旦肺大疱破裂，病情立即变得紧急甚至凶险。
随着现代医学的发展，尤其是电视胸腔镜的使用，肺大疱切除手术已经具备切口极小、风险极低、效果非常确切的优点。如果已经发现肺大疱的患者，由于不积极治疗而发生肺大疱破裂气胸而造成生命的终结确实是一件非常“冤枉”的事情。因此越来越多的患者一旦诊断出肺大疱，为避免肺大疱破裂造成严重的后果都会会积极进行外科治疗。
