颞叶位于大脑半球外侧面。对于右利手的人群及多数左利手的人群，其优势半球为左侧大脑半球。优势半球的颞叶损伤之后，会产生感觉性失语，表现为说话滔滔不绝，但不能理解讲话者的语义。颞上回中部以及颞横回损伤之后，会产生听力障碍，因为这个地方有听觉中枢。其中颞叶的海马回前部和钩回是嗅觉的中枢，这个地方损伤会产生嗅觉的障碍。颞叶前部的功能主要与联想、记忆等高级神经活动有关。颞叶的内侧面，尤其是海马结构与精神、行为和内脏的功能有关，属于边缘系统，是人体内非常关键的结构。
