因为应用环境的差异，普通一次性口罩和医用口罩存在很大差异。医生在进行外科手术时不可避免的会接触病患的体液，医用外科口罩是应用于有体液、血液飞溅的环境里。所以医用口罩可以有效隔绝血液和体液，防止血液、体液穿过口罩感染佩戴者，但是对颗粒的过滤则有所不足，普通的一次性口罩主要用来防粉尘。从过滤能力上来讲，外科口罩对病毒有一定的防御效果，因为材质和工艺的原因，一次性普通口罩无法阻挡病毒和细菌等微小颗粒。根据国家疾病预防控制局发布的预防新型冠状病毒肺炎的口罩使用指南，医用外科口罩是疑似病例佩戴，公共交通司乘人员、出租车司机、环卫工人、公共场所服务人员等在岗期间佩戴，同时也特别说明了一次性普通口罩没有病毒防护能力。
