我们的脑袋里有一个东西叫下丘脑，这里身体的温度调节中心。当身体的免疫系统发现有入侵的致病源的时候，会释放出一种叫致热质的化学物，由血液带到下丘脑。下丘脑收到致热质后进行分析处理，如果是病毒或细菌的话，下丘脑便开始让身体的新陈代谢加速，产生出多余的热量以升高体温，于是我们便发烧。
因此，发烧不是病。发烧是身体免疫功能的一个重要部分，是身体抵抗感染的最主要的功能。发烧后尽可能不要退烧，因为退烧不是在帮助身体抗病，而是在助纣为虐。
近年来的一些研究发现，发烧不仅仅能抑制病毒和细菌的繁殖，还能增加CD8淋巴细胞的数量，从而增强免疫功能。虽然让我们很不舒服，但发烧绝对是好事，退烧则是能不做就不做的处理。
吃了退烧药只能管几个小时，之后体温还会升高，这是因为免疫系统还要继续和感染斗争，直到战胜了感染，体温才会恢复正常。因此退烧药都强调不是要将体温降低到正常水平，它们只能将体温降低1°C到1.5°C。
很多人都认为如果发烧不处理的话，体温就会一直升高上去。对于感冒引起的发烧来说，是不会的。因为发烧是身体的正常功能，下丘脑是能够调节的，如果体温过高，下丘脑就会降低新陈代谢水平，使得体温降低下来。这就是人体的奥妙之处，人体有自己的调节系统，用不着家长们和医生们操心。
人体的各个系统都有一个渐渐发育的过程，免疫系统也一样，孩子的免疫功能是渐渐完善的过程，幼儿之所以一发烧温度就比较高，是因为他们的免疫系统还没有发育好，下丘脑对温度的控制还达不到得心应手的水平。有一小部分孩子还控制不好，因此会出现40°C以上的高烧。
中国的医学专家认为低烧在37.5°C到38°C之间，中度发烧在38°C到39°C之间，高烧在39°C以上。烧到38.5°C应该吃退烧药，烧到39°C就应该去医院。
美国的医学专家则认为低烧在37.8°C到39°C之间，中度发烧在39°C到40°C之间，高烧在40°C以上。在美国，即便是很谨慎的医生也只是建议高烧也就是烧到40°C以上才去医院，除非孩子在4个月以内。
对于大部分感冒的孩子来说，会发2到3天烧，体温在37.8°C到40°C之间，很少超过40°C。但如果以39°C为线，大多数孩子发起烧来都会超过这个界限，由于患有发烧恐惧症的中国的医学专家建议39°C医生就医，所以中国的医院里挤满了发烧的孩子。
这里补充一点，是关于体温的，测体温最准确的是肛门温度，而中国的专家常常用腋下温度，可能比肛温低0.5°C。
之所以流行发烧恐惧症，是因为热性惊厥(Febrile Seizures)，表现为失去意识、颤抖、四肢两侧性抽动，这种症状通常发生在6个月到3岁的孩子身上，比例在1:25左右。如果自己的孩子出现热性痉挛，对于家长来说是一件很恐怖的经历。
Febrile Seizures通常被翻译成高热惊厥，这个翻译是错误的，虽然大多数出现Febrile Seizures的孩子是在发高烧，也有一些孩子的温度并不高。Febrile Seizures不是像患发烧恐惧症的医学专家那样认为是因为体温太高而引起，而是因为孩子的年龄太小，发育不完善，此外就是有家族史。正因为如此，退烧并不能预防Febrile Seizures。
记住，目前没有任何证据表明退烧能预防热性惊厥!
2011年美国儿科科学院发表指南《儿童发烧和使用退烧药》中指出：降体温并不能减少发病率和死亡率，退烧药不能降低复发性热性痉挛。退烧药的主要目的是让病人舒服而不是降低体温。
在美国国立神经疾病和中风研究所的资助下，对热性痉挛进行了大量的长期性研究和跟踪，没有发现短时间的热性痉挛会对脑部产生损害，大项研究发现有过热性痉挛的孩子和他们没有过热性痉挛的兄弟姐妹相比，在学习成绩和智力测验上没有区别。即便那些经历了长时间热性痉挛(时间超过一小时)的孩子，绝大多数都没有问题。热性痉挛的唯一后果是极少数孩子后来发展成癫痫症，比例大概在百分之一。
因此，即便体温超过40°C，也不会有什么长期损害的。
发烧后，特别是孩子发烧了，不管温度多高，不要轻易吃退烧药，更没有必要在40°C以下去医院，只要孩子的精神状态好，就不用担心。
那么什么时候吃退烧药?
美国的医生有句话：退烧要针对人而不是针对体温。意思是说没有一刀切的标准，退烧药对感冒的进程没有一点作用，它们只是会让人感觉好一点，除非过于难受，就没有任何必要吃退烧药，尤其是不能在睡梦中把孩子叫醒，让他们吃退烧药。
理解了发烧的机理，才能治好发烧恐惧症，孩子发起烧来确实让家长非常担心，但家长一定要冷静，要相信孩子自身的抗病能力，要相信人体的免疫功能，要相信人体的设计，有过一两次经验后，对孩子发烧就能够坦然处之了。
