肠管蠕动时肠管内气体和液体随之流动，产生一种断断续续的咕噜声或气过水声，称为肠鸣音。肠鸣音的正常频次为每分钟4-5次，其频率、声响和音调变异较大，餐后频繁而明显，休息时稀疏而微弱，只有靠医师的经验来判断是否正常。
肠蠕动增强时肠鸣音每分钟可达10次以上，如果次数多且肠鸣音响亮、高亢，甚至呈叮当声或金属音，称肠鸣音亢进，见于机械性肠梗阻，此类患者肠腔扩大、积气增多、肠壁胀大变薄，且极度紧张，与亢进的肠鸣音可产生共鸣，因而在腹部可听到高亢的金属性音调。
