对于食管癌可疑病例，均应做食管吞稀钡X线双重对比造影。早期可见食管黏膜皱襞紊乱、粗糙或有中断现象，还有小的充盈缺损、局限性管壁僵、蠕动中断、小龛影，中晚期有明显的不规则狭窄、充盈缺损、管壁僵硬，有时狭窄上方口腔侧食管有不同程度的扩张。
我国用带网气囊食管细胞采集器做食管拉网检查脱落细胞，早期病变阳率较高，是一种简便、易行的普查筛选、诊断方法，但目前对此法有争议。对临床已有症状或怀疑，而又未能明确诊断者，则应尽早做纤维食管镜检查，在直视下钳取多块活组织，做病理组织学检查。
