肝脏是一个敏感的器官，很容易受到各种因素的损伤如病毒、药物、酒精、免疫因素等均可致肝损伤，但是肝脏的损伤并不容易产生症状，尤其是慢性的肝损伤，因此肝脏也是一个沉默的器官。
俗话说“病来如山倒，病去如抽丝”，这句话用在肝硬化患者身上再贴切不过了。
引起肝硬化常见的病因有肝炎病毒，最常见的是乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒及丁型肝炎病毒的感染。另外还有酒精因素、胆汁淤积、淤血因素、药物性或化学毒物因素、代谢紊乱、寄生虫感染等因素。
在我国，酒精性肝硬化占同期住院肝硬化总数10％左右。营养不良可降低肝细胞对有毒和传染因素的抵抗力，而成为肝硬化的间接病因。部分肝硬化原因不明，称为隐源性肝硬化。
患者一旦发现了自己有了肝硬化，就迫切希望医生能够给出一副“灵丹妙药”尽快治愈，而且永不复发。殊不知肝硬化“病去如抽丝”。肝硬化是在各种慢性肝病的基础上逐渐形成的一种肝脏病理改变，一般来说肝硬化的发生至少需要5-10年的时间。
这个过程，是由于各种病因如病毒、酒精等导致肝细胞炎症坏死，刺激肝脏纤维组织增生，越来越多的肝纤维组织沉积在肝脏内，超过了肝脏的代谢能力，从而引起肝脏小叶结构的紊乱，假小叶形成，即进入到肝硬化阶段。
肝纤维化和肝硬化并没有一个截然分开的界限，这是一个连续的过程。也就是说肝硬化的形成经历了漫长的过程。那么，肝硬化能否逆转呢?近年来越来越多的证据证实在长期控制病因的情况下，肝硬化可以获得一定程度的逆转。
尤其是在乙肝肝硬化的治疗方面，已经有部分患者取得了满意疗效。在肝硬化的治疗中，病因治疗是根本。以“乙肝肝硬化”为例。乙肝病毒的长期存在即活跃复制是病因，因此抗病毒治疗是根本，是前提。
然而病因的控制并不等于肝硬化的直接改善。几十年累积的肝纤维组织逐渐的修复需要一个漫长的过程，这就是为什么肝硬化的治疗“病去如抽丝”。
