首先我们来认识一下什么是胎动？胎动其实就是胎儿在母体子宫内的躯体活动，因冲击子宫壁而使得孕妇自我体会到的一种感觉，当然有时通过检查者也可看到或感触到胎动。正常情况下，一般在怀孕18-20周后孕妇开始自觉胎动，经产妇可能会出现早一些。胎动随着妊娠的进展而逐渐增强，至32-34周达到高峰，而后，由于妊娠晚期胎儿活动空间减少，因此怀孕38周后胎动亦开始逐渐减少。正常胎动一般是每小时约3-5次。
临床上，我们在孕妇初次建大卡的时候就开始询问是否感受到胎动，并教会孕妇怎样数胎动。通常我们规定孕妇每天早中晚各数1次，每次数1小时，≥3次/1小时或者≥6次/2小时即为正常，而6次/2小时或者较前一天减少50％即提示胎儿宫内窘迫可能，需查找原因。数胎动时连续动记作1次，间隔5分钟以上再动算作第2次。
胎动监测是孕妇自我评价胎儿宫内情况的重要指标，也是最为简便和有效的方法之一。当然数胎动的时候应该注意胎儿有睡眠觉醒周期，一般胎儿睡眠为40分钟，如果胎动不多，可以延长时间计数。另外，一般情况是胎儿在饥饿时、凌晨处于睡眠状态时胎动较少，当然孕妇在使用一些镇静、解痉药物时胎动亦减少，幅度亦小；而在孕妇饭后或者晚间18：00-22:00胎动则较多，幅度较大。若胎动较少，可以通过改变睡觉姿势，或换个体位，或和宝宝聊聊天抚摸一下腹部，接着再观察胎动情况。一般来说，通过这些简单的处理大都可以得到改善。
