吸氧好处很多，但正常人没有缺氧不需要吸氧。缺氧是吸氧指征，吸氧好处最主要是纠正缺氧，可以避免缺氧导致的脏器功能不全。慢阻肺患者慢性缺氧可能导致肺动脉压增高，可出现右心功能不全，造成颈静脉怒张、肝经反流阳性、肝脏淤血性肿大，下肢回流障碍可导致下肢浮肿甚至出现腹水、胸水。右心功能不全到一定程度，可波及左心。
急性缺氧可以直接导致血压下降、心跳停止，通常人体耐受缺氧严重程度不同，慢性缺氧患者可能耐受慢性缺氧，但是没有缺氧的患者耐受缺氧能力较差，短时间缺氧可以危及生命。高原空气稀薄吸入氧气较少可以导致高原型肺水肿，导致肺毛血管通透性增加，可以出现急性左心衰。肺静脉压力增高可以导致急性肺泡和间质水肿，甚至可能出现死亡。
因此吸氧对慢性缺氧、急性缺氧都具有好处，氧疗对于各种危重病都是必不可少的、不容忽视的治疗环节之一。此外经鼻面罩、口鼻面罩 、鼻道管鼻塞高流量吸氧无效，需开放气道进行气管插管、气管切开连接有创呼吸机100%吸氧，纠正缺氧状态，为原发病治疗赢得时间。
