氟是人体所必需的微量元素，也是人体组成成分之一，它与食物中其它矿物质一样，能起到预防疾病的作用。氟对骨骼的正常发育和矿化有着促进作用，特别对于牙齿，适量的氟能维持牙齿的健康，抵抗对龋的敏感性。在目前各种防龋措施中，应用氟化物是很重要的一种。几十年来的研究表明，氟化物能减少儿童和成人的龋坏，还能在龋洞形成前使早期有龋坏的牙齿恢复正常。在一些发达国家中，从20世纪70年代开始在饮水中加氟化物，经过多年观察，这些国家的儿童患龋病的人明显减少。因此氟化物防龋的发现被誉为20世纪口腔预防医学对人类最大的贡献之一。
氟化物防龋机制
①当牙菌斑与唾液中存在氟化物时，它能促使早期釉质病损再矿化；
②氟化物干扰糖原酵解，通过这一过程阻止致龋菌代谢糖所产生的酸；
③较高浓度的氟化物有杀灭致龋菌和其他细菌的作用；
④最近的研究提出，在牙发育期间摄入氟化物，使釉质更能对抗其后的酸侵蚀。
氟化物的应用分为两大类：一类是全身应用；另一类是局部应用，局部用氟按使用方式又分为居家使用和专业使用两种方式。前者包括含氟牙膏、含氟漱口水、含氟牙线、含氟牙签等；后者包括氟保护漆、氟泡沫等。与国外相比，我国开展氟化物应用的时间短，范围小，除了含氟牙膏的应用较广泛外，其他用氟的方法较少。现介绍
几种在生活中较简便又安全的防龋方法：
1、使用含氟牙膏刷牙：一天二次，每次刷三分钟，每个牙面至少刷六次，使牙膏能彻底与牙面接触，让牙膏中的氟离子与牙齿中的钙离子相结合而形成氟化钙，起到保护牙齿的作用。
2、含氟漱口水：一般常用的漱口水有二种浓度，即0.2％氟化钠漱口水（每周使用一次）和0.05％氟化钠漱口水（每天使用一次），两种漱口水的浓度不同，但使用的方法是一样的。即每次使用时用10毫升漱口液含在嘴里，然后鼓动两腮含漱一分钟后吐去，30分钟内不漱口和进食。因为漱口和进食后会冲淡口腔中氟离子的含量，降低其防龋效果。
3、氟片：适用于婴儿到12岁的儿童，由于各年龄不同，所用氟片剂量也不同，因此必须由儿科或口腔科医生开处方后方可服用。口服氟片时，最好先将片剂嚼碎，或含化后吞下，这样可增加效果。
4、口服滴剂：它可直接每天滴入口腔内或在维生素制剂中，也可加在牛乳等食品中定量服用。
5、防龋凝胶：在医生的指导下，选择适合自己口腔情况的塑料托盘。使用时先把托盘打开，然后用一支凝胶均匀挤入托盘上下的凹槽内，反折后放入口腔内，让上下牙齿咬在托盘的凹槽内四分钟后取出，半小时内不漱口及进食。防龋凝胶改变了以上几种方法的烦琐，它在第一年使用时每季度用一次，第二年起每半年使用一次，就能起到很好的防龋效果。
1995年，全国牙病防治指导组提出适量用氟，预防龋齿的口号，因此使用氟化物是预防龋齿的有效方法之一。
