18-三体综合征和21-三体综合征，无法判定哪个更为严重，两个疾病都是胎儿染色体异常的疾病，都可能导致胎儿的神经智力发育异常以及其他合并症，比如心脏畸形等。18-三体综合征和21-三体综合征都可以在孕期的筛查中及时发现，在妊娠16-18周时会对所有预产期在35周岁以下的女性，进行胎儿染色体的初步血清生化指标的筛查，其中包括18-三体综合征和21-三体综合征。
通过血型生化指标的筛查，可以筛查出绝大多数的18-三体综合征和21-三体综合征，如果筛查结果呈高风险，则要进行进一步的产前诊断，包括羊水穿刺、染色体核型分析，是目前为止检测胎儿染色体异常的金标准。若孕妇本人不能进行羊水穿刺，有某系禁忌症或担心由于羊血穿刺所导致的流产风险，也可以先进行无创DNA检测，即胎儿母体外周血的胎儿DNA检测，可以进一步筛查胎儿染色体异常疾病的发生风险。
