甲状腺疾病是临床常见病、多发病，以20-40岁女性最常见，多需手术治疗。传统的甲状腺手术术后会在颈前部留下一条长约6-10cm的“自杀式”手术疤痕，同时由于切断皮神经可导致术后颈部不适、感觉异常等，常常给患者造成较大的心理负担。
随着经济的飞速发展，人们生活水平以及审美要求的不断提高，对手术治疗的要求不再单纯从治愈疾病的角度考虑，美观及生活质量的提高成为甲状腺手术必需考虑的问题。今年来腔镜外科器械及技术发展迅速，一种既能切除肿瘤，又不影响颈部美观的手术方式应运而生------腹腔镜甲状腺手术。
这种术式将现代腔镜技术与传统手术方式结合，将平时在颈部的手术切口改为在胸前很低的位置开三个小孔完成手术，大大增加了美容效果，而且术后恢复快，3-5天即可出院。
由于甲状腺区域不同于腹腔、胸腔，需要人为地分离出筋膜间隙，从而建立适用于腔镜器械操作的相对开阔及密闭的手术操作空间。同时甲状腺组织血运丰富，质脆易出血，在病理情况下更是如此，故此项技术从操作及器械上均较开放手术更为复杂及困难，要求手术者除了具有丰富的开放手术经验外还要有娴熟的腔镜操作技巧。该技术大多集中于腹腔镜技术开展较好的地区。
腔镜甲状腺切除除了美容外，还有其他的优势。
首先，由于术中应用超声刀，甲状腺血管和腺体不需要额外的缝合、结扎与钛夹，而且超声刀与电刀不同，它不产生电流，对神经和甲状旁腺极少产生热损伤，可以大大缩短手术的时间和提高手术的安全性；
其次，腔镜本身有一定的放大作用，使局部解剖结构非常清楚，因此传统甲状腺并发症如术中血管出血、喉返神经损伤、误切甲状旁腺、气管损伤等相对于传统手术无差别甚至发生率更低。
但腔镜甲状腺切除并不能完全取代传统开放手术，目前腔镜下甲状腺切除的适应症有
（1）直径小于5cm的良性甲状腺肿瘤（单纯性甲状腺肿、结节性甲状腺肿或伴囊性增生、甲状腺腺瘤等）。因囊性结节可以抽液减压，其直径可以超过5cm;
（2）Ⅱ度肿大以下甲状腺功能亢进；
（3）良性或低级的滤泡性病变；
（4）早期甲状腺癌（如低度恶性的乳头状腺癌）。甲状腺肿瘤直径大于5cm、Ⅲ度甲亢、既往颈部手术史或放疗史、甲状腺炎等为腔镜甲状腺手术的相对禁忌证。巨大的或多发结节性甲状腺肿、凝血机制障碍、不能耐受全麻、晚期甲状腺癌等患者仍是腔镜甲状腺手术的禁忌证。
需要指出，腔镜甲状腺手术的禁忌证和适应证都是相对的。腔镜甲状腺手术首先要保证取得与传统手术至少相同的治疗效果，在此基础上追求最大限度地缩小或隐蔽手术瘢痕，以达到美容目的，所以目前其手术适应证应严格掌握，不能片面追求美容和微创而将治疗效果忽略，这是本末倒置的。
如果术中肿瘤过大操作困难，甲状腺肿瘤血运丰富，出血较多，止血困难，或者快速冰冻病理为恶性程度较高的腺癌时应及时中转常规手术，确保病人安全和手术效果。
