何为神经内分泌肿瘤？

提起神经内分泌肿瘤，大部分人都会觉得很陌生。而对于苹果公司创始人乔布斯，这位发明了iphone并改变了世界的人，相信大家都耳熟能详。2011年，就在新一代iphone发布后的第二天，这位伟大的人物却黯然离世。对于夺走他生命的病魔，曾有不少人认为是胰腺癌，但其实却是一种少见的肿瘤----神经内分泌肿瘤。

神经内分泌肿瘤这一疾病的命名很特别，请问这是什么样的一类疾病？

顾名思义，神经内分泌肿瘤是起源于神经内分泌细胞的肿瘤，这类细胞遍布全身各处，并且可以产生多种激素。因此神经内分泌肿瘤可以发生在体内任何部位，但最常见于胃、肠、胰腺等消化系统器官，约占2/3左右。这一疾病的发病率在过去30年内增加了5倍，因此逐渐获得大家的关注。

神经内分泌肿瘤的病因是什么？哪些人容易患病？

对于神经内分泌肿瘤的确切病因，目前尚不清楚。这类肿瘤大部分是散发的，发病没有性别上的差异，病人年龄跨度很大，有七十多岁发病的老人，也有十多岁的少年。但有一小部分神经内分泌肿瘤与遗传因素有关，例如多发性内分泌腺瘤。

那神经内分泌肿瘤表现为什么症状？出现什么症状的时候提示患有这种疾病？

神经内分泌瘤可分为无功能性（约占80％）和功能性（约占20％）两大类。

所谓功能性就是指肿瘤细胞能否分泌相应的激素，并引起激素相关的临床症状。例如分泌五羟色胺这种激素的肿瘤可以出现皮肤潮红、哮喘、腹泻等症状；分泌胰岛素的肿瘤可以导致低血糖症状；分泌胃泌素的肿瘤可以引起难治性消化道溃疡和腹泻；分泌胰高血糖素的肿瘤可以引起糖尿病等。由于人体内存在超过40种分泌不同激素的神经内分泌细胞，因此功能性神经内分泌肿瘤的症状相当复杂多样。

无功能性神经内分泌肿瘤不分泌激素，临床上主要表现为肿瘤占位引起的各种症状，如吞咽困难、腹痛、腹胀、腹部肿块、黄疸或黑便等。也有相当一部分无功能性神经内分泌肿瘤是体检时偶然发现的。

神经内分泌肿瘤容易被误诊成什么疾病？

由于大多数神经内分泌肿瘤的临床表现缺乏特征性，仅仅通过症状难以获得早期诊断。因此，误诊病例并不少见。比如说，胰岛素瘤低血糖的症状发作时就常被误诊为神经系统疾病；而胃泌素瘤则可能被诊断为普通的消化性溃疡。不仅如此，由于大部分临床医生对本病的认识不足，未能选择对患者最佳的治疗方案，因而可能使患者错过疾病治疗的最佳时机。