食管癌是常见的消化道肿瘤，全世界每年约有30万人死于食管癌。其发病率和死亡率各国差异很大。我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。男多于女，发病年龄多在40岁以上。食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。
食道癌早期症状一：
胸骨后胀闷或轻微疼痛。这种症状并非持续发生，而是间歇性或在劳累后及快速进食时加重。这是因为食管本身随时都在蠕动，只有当蠕动到病变部位时才会出现症状。
食道癌早期症状二：
吞咽食物时的异物感。咽食过程中食物(特别是干硬食物)经过病变区(病变很小)可能产生一种异物感，而且常固定在一个部位，有的病人描述像有永远咽不完的东西的感觉。因症状轻微并呈问歇性发生，也易为病人所疏忽。
食道癌早期症状三：
吞食停滞或顿挫感，即病人吞咽食物时似有在某个部位一时停滞顿挫的感觉，这情况也非持续性，只有在病变发展后才逐渐明显起来。
食道癌早期症状四：
胸部胀闷或紧缩感，且常伴有咽喉部干燥感。病人主诉胸前部始终有一种闷气现象，似有一物体堵塞，使胸内呈紧缩的感觉，在吞咽食物时尤为明显，但不影响正常生活和工作。
食道癌早期症状五：
心窝部、剑突下或上腹部饱胀和轻痛，以进干食时较为明显，但也并非每次都会发生而呈间歇性。这种情况往往是贲门癌的早期症状。以上的早期症状一般都要持续3个月以上，到了经常、持续性发生并加重时则已不是早期了。
放疗前的护理，在放疗前首先应做好病人的思想工作，使患者对放疗有所了解，避免紧张、恐惧情绪，其次改善全身情况，注意营养调配，改善局部情况，避免局部感染。
手术治疗：手术切除，主要用于T1期食道下段癌的切除，中期患者，也可以做姑息手术治疗。
放疗：是失去手术治疗机会，中晚期食道癌患者的首选治法。
化疗：对于无法手术或放疗的患者，使用化疗可使症状缓解，肿瘤缩小。
多元性治疗：多元性治疗能够提高食道癌患者总生存率;术前新辅助化疗和放疗，均能够提高食道癌患者生存率。
中医中药治疗：应在辨证施治原则下，同时配合辨病用药。
其他治疗：有针刺治疗足三里、内关、上脘、天突、太冲等穴等。割治疗法、开导疗法等。
