慢性心衰又分为左心衰竭、右心衰竭，最后发展为全心衰竭。左心衰竭最早出现呼吸困难是左心衰竭最常见的症状，主要包括活动后出现呼吸困难，端坐呼吸或夜间阵发性呼吸困难，主要是由于急性或者慢性肺淤血和肺活量减低所引起。阵发性夜间呼吸困难是左心衰竭的一种临床表现，病人常在熟睡时憋醒，要端坐位，病人自觉症状缓解，有窒息感或被迫坐起，咳嗽频繁的出现，出现严重的呼吸困难。咳嗽、咳痰、咯血是肺泡和支气管黏膜淤血所致，开始可能常常夜间发生，坐位或者立位时咳嗽可减轻。白色浆液性泡沫痰为其特点，其支气管黏膜下形成的扩张血管破裂则可引起大咯血。另外其它的可能有平时疲乏无力、失眠、心悸、少尿及肾功能损害等症状。
常见的右心衰竭，右心衰竭主要是上腹部胀满，上腹胀满是右心衰竭较早的症状。常伴有食欲不振、恶心、呕吐及上腹部胀痛。还有体格检查时可以看到颈静脉怒张是右心衰竭较明显的征象。心衰性水肿多见于下肢呈凹陷性水肿，体格检查的时候下肢指压下可以出现凹陷，重度可波及全身水肿。下肢水肿多见于傍晚出现，就是所谓的晨轻暮重，休息以后就可以减轻或者消失。还有就是明显紫绀，口唇还有指甲出现紫绀现象。另外还有神经系统的症状，可有神经过敏、失眠、嗜睡等症状。
