服用中药，许多人的习惯是一剂中药煎两次，分头汁和二汁分别服用。其实，这种服法是不科学的。因为中药中易溶的甙类、多糖类、挥发油等有效成份在头煎中含量较多，其它难溶有效成份则煎出较少;而在第二次煎煮时，易溶的有效成份可能含量已很低，难溶有效成份则煎出较多，故两次煎出的有效成份不一致，药效也差异很大。所以，服用中药一般应将煎煮2次或3次的中药液体合并，搅拌均匀后分为2份或3份，分别于早晚或早中晚服用才能发挥药效至最佳程度。
一般来说，病情缓和者可每日口服2～3次;而病情较重、较急者，可根据医师的指示，每隔4小时左右服药一次，夜晚也不停止，以使药力持续，有利于更快地缓解症状、减轻病情。幼儿或呕吐病人因为服用药物有困难则可以分多次服完。服药时间应根据病人的病情和药物的作用来决定，一般的药最好在饭后1小时服，补养药品宜空腹服，易吸收。健胃药或对胃肠有刺激的汤药以进食稍后再服为好，以助疗效并减轻对胃的刺激。服用清热解表药后，不宜吹风，并观察有无出汗和体温、脉搏的变化;润肠的泻药空腹服，易使积滞物泻出。驱虫药在空腹时服，应在早上空腹服。能提高杀虫效果，服后注意大便变化;调经药应在经前服用。中老年人用于滋补身体的补益中药最好是在饭前服用，特别是早晨空腹时服，有利于滋补成份的吸收。药汁冷了，应热一下再服用。大多数中药宜乘温服下，发汗药须热服以助药力，而清热中药最好放凉后服用。
一般而言，补益药和泻下通便的药物宜饭前空腹服用;治疗外感疾病及头面部疾病的药物宜饭后服用;安神的药物宜临睡前服用;通下大便的药物宜在清晨和白天服用，避免睡前和夜间服食。对肠胃有刺激的中药，也宜饭后服用。饭后服用的时间一般为进食后半小时左右。
服用中药期间，饮食方面应注意忌食生、冷、黏腻、辛辣的食品，没必要另外补充维生素。一般患热性病者忌辛、辣、油腻及不容易消化的食物和烟酒;寒性病忌食生冷食物;黄疸、过敏性疾病、痈疽、肿瘤及某些皮肤病忌食鱼、虾等腥膻食物及刺激性食物;水肿病人忌食盐;补血药忌饮茶等。
