黄疸是一种由于血清中胆红素升高致使皮肤、黏膜和巩膜发黄的症状和体征。血中的胆红素在正常情况下保持动态平衡，总胆红素正常值1.7～17.1ummol/L。其中，包括直接胆红素（正常值0～3.42ummol/L）和间接胆红素（1.7～13.68 ummol/L）。
造成黄疸的病因多种多样。血液中的红细胞破坏后产生大量的血红蛋白，最终形成间接胆红素，间接胆红素在肝脏中结合葡萄糖醛酸，形成直接胆红素，继而经过胆道进入小肠，在肠道中重吸收而进入肝脏。故而，这条通路中的任何一个部位发生异常，均可以造成黄疸。
临床常见的原因如下：
1、溶血性黄疸：由于大量红细胞破坏，产生大量间接胆红素，超过肝脏代谢能力，造成黄疸。其特点是以间接胆红素升高为主。这种情况多是内科疾病造成的，尤其是血液科疾病的可能性大。
2、肝细胞性黄疸：由于肝细胞严重损害导致的黄疸。特点是直接胆红素和间接胆红素均升高。病因以内科疾病为主，病毒性肝炎、肝硬化、中毒性肝炎、败血症等可能损伤肝脏的疾病均能造成这种情况。
3、梗阻性黄疸：无论是肝内小胆管还是肝外的肝总管或胆总管的堵塞，均会造成不同程度的胆汁通过障碍，使胆汁中的胆红素反流入血，造成黄疸。特点是以直接胆红素升高为主。可能会伴有皮肤瘙痒、尿色变深、大便颜色变浅等症状。胆道的结石、炎症、肿瘤等是常见原因，多需要外科处理。
