脊柱裂是一种与胚胎发育有关的先天性畸形。
由于神经管缺陷，引起脊柱、脊髓等异常改变。脊柱裂的危害是有些病人可以出现大小便失禁、双下肢畸形，脑积水等。尤其是一旦出现大小便失禁、瘫痪等严重问题就很难恢复，对个人家庭社会的都是灾难性后果。
脊髓栓系是指神经管闭合过程中，脊髓末端因各种原因受到束缚，造成生后脊髓末端处于低于正常的位置，在生长发育过程中，脊髓不能与脊柱的生长同步，造成脊髓受牵拉并损伤。
脊柱裂分为显性脊柱裂和隐性脊柱裂。
显性脊柱裂是脊柱后中线上有囊性包块突起，也可称为脊髓脊膜膨出，几乎都伴有脊髓栓系，应该尽早诊治。
隐性脊柱裂的患儿可能发现较晚，部分孩子腰骶部的高起，脂肪堆积，皮肤色素沉着，多毛，小洞等不引起注意，就会延误诊断。隐性脊柱裂的孩子部分伴有脊髓栓系，可以表现小便失禁，下肢走路障碍；还有些生后无症状，随年龄增长，逐步出现异常问题。
所以对腰背部有可疑改变的孩子，家长应尽早找相应专业的医生就诊，做磁共振检查应该会清楚知道有无脊髓改变，有无脊髓栓系。
隐性脊柱裂合并脊髓栓系，对神经系统的损伤是渐进性的，如果能早诊断，早治疗，有望阻止神经的损害，或对已有神经改变得以逆转。
