生活中，人们遇到精神压力，生活挫折，痛苦境遇或生老病死等情况，产生情绪变化，感到心情不好，但并不意味着患上抑郁症。正常人在季节变化时也可能出现情绪波动；在一个月之中，特别是女性，随着月经周期的变化，情绪也会发生改变；在一日之中，由于体内激素水平的波动，上午和下午情绪可能不同；还有，更年期男性、女性也常常表现情绪不稳，这些都可能是正常的生理现象导致的情绪变化，不必太紧张，通常上述情绪变化持续时间较短，环境或生理条件正常后很快恢复。但是一旦抑郁情绪持续时间较长，超过2周，并且严重影响工作、学习和生活，就应该高度怀疑患有抑郁症了，特别是同时伴有兴趣减退、思维迟缓、行为活动减少等抑郁症常见症状时，应尽早就医，及时诊治。
特别提示：典型的抑郁症有晨重夜轻的节律变化。每天清晨时，患者心情特别低落，痛苦不堪，甚至在此时出现以死求解脱的念头和行为；至下午3-4点后，患者的心情逐渐好转；到了傍晚，似乎感到没有毛病了；但是，次日早晨又陷入病态的难熬困境。
