肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退、过度膨胀充气和肺容积增大，或同时伴有气道壁破坏的病理状态。按其发病原因，肺气肿有如下几种类型：老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿、灶性肺气肿、旁间隔肺气肿和阻塞性肺气肿，阻塞性肺气肿是常见的临床类型。
肺气肿的主要并发症：
1、自发性气胸，多因胸膜下的肺大泡破裂，空气泄入胸膜腔所致。患者肺功能较差，气胸为张力性，即使气量不多，临床表现也较重，必须积极抢救。
2、呼吸衰竭，阻塞性肺气肿的患者往往呼吸功能严重受损，在某些诱因如呼吸道感染、分泌物干结阻塞、不适当氧疗、外科手术等影响下通气和换气功能障碍进一步加重，可诱发呼吸衰竭。
3、慢性肺源性心脏病，阻塞性肺气肿伴有低氧和二氧化碳储留时，肺泡毛细血管床破坏均可引起肺动脉高压，之后会形成慢性肺源性心脏病。
4、胃溃疡，阻塞性肺气肿患者可并发胃溃疡，其机制尚未完全明确。
5、睡眠呼吸障碍，正常人睡眠中通气可稍有降低，而阻塞性肺气肿患者清醒时通气功能已有降低，睡眠中进一步降低更为危险，可出现心律紊乱和肺动脉高压等。
