老想睡觉原因分为生理性和病理性，生理性的原因主要是夜间睡眠不足或睡眠质量不高，造成白天出现嗜睡症状，夜间睡眠不足的原因有可能是生活习惯的不良，晚上睡觉比较晚或者晚上因为有工作、值夜班而不能睡觉，生物钟被打乱以及因为某些其他的原因夜间睡眠质量不高，造成白天嗜睡。
病理性的嗜睡的原因主要是由于疾病造成的，包括脑部疾病和全身疾病，脑部疾病包括脑供血不足、脑缺氧以及发作性睡病，还有神经系统的脑肿瘤、脑炎、脑梗塞、脑出血等造成白天嗜睡的情况。另外，全身性疾病也可以造成总想睡觉，比如夜间睡眠呼吸暂停综合征导致低氧血症，造成嗜睡，还有一些内科疾病，比如贫血会造成头晕、困倦、大脑缺氧以及其他一些疾病，比如糖尿病、肝脏疾病、肾脏疾病、甲状腺功能减退，还包括精神障碍、药物滥用一些综合征可以造成白天总是想睡觉。
