很多人认为红斑狼疮肯定要长斑，要长皮疹，但是没有长皮疹却是红斑狼疮，所以感到很困惑。实则系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，临床表现多种多样，且变化多端。病变可累及到皮肤、浆膜、关节、肾脏、血液、中枢神经等多个系统，可出现面部红斑、关节痛、脱发、反复口腔溃疡、雷诺氏现象等症状，医生会根据症状、自身抗体的阳性检查来诊断病情。医学上有一个分类标准，如果11条当中符合四条，医生就诊断为系统性红斑狼疮。所以每个患者得了红斑狼疮，临床表现不一样，不一定每个病人都会长红斑。由于细胞和体液免疫的功能障碍，以自身免疫为特征，患者体内会产生大量且多种自身抗体。红斑狼疮的确切病因还不明确，发病主要以育龄期女性多见，大概九个女性患病，才会有一个男性患病，中国的患病率略高于西方国家，可能与遗传因素有关。其病情呈反复发作和缓解交替的过程，彻底治愈不容易，但通过正规的治疗，大部分患者能够较好地控制病情，90%的患者生存率超过10年。很多患者患有红斑狼疮20-30年，也能够控制得比较好，能像正常人一样工作、学习、生活，甚至生育。
