偏头痛是临床最常见的原发性头痛类型，临床以发作性中重度、搏动样头痛为主要表现，头痛多为偏侧，一般持续4-72小时，可伴有恶心、呕吐，疲乏等症状，头痛症状反复发作，严重影响生活和工作。偏头痛的病因尚不明确，可能与下列因素有关：
遗传因素：约60％的偏头痛病人有家族史，其亲属出现偏头痛的风险是一般人群的3-6倍，家族性偏头痛患者尚未发现一致的遗传规律，可能是多基因遗传特征与环境因素的相互作用。
内分泌和代谢因素：本病女性多于男性，多在青春期发病，月经期容易发作，妊娠期或绝经后发作减少或停止。这提示内分泌和代谢因素参与偏头痛的发病。
饮食与精神因素：偏头痛发作可由某些食物和药物诱发，食物包括含酪胺的奶酪、含亚硝酸盐防腐剂的肉类和腌制食品、含苯乙胺的巧克力、食品添加剂如谷氨酸钠（味精），红酒及葡萄酒等。药物包括口服避孕药和血管扩张剂如硝酸甘油等。另外一些环境和精神因素如紧张、过劳、情绪激动、睡眠过度或过少、月经、强光也可诱发。
目前，偏头痛的病因还不清楚，复杂的发作形式也提示可能的病因不是单一的机制，很可能是多种因素综合的结果，还有待医学的进一步探索。
