包皮过长是正常婴儿和幼儿常有的现象，不能认为是病理性的。但是包皮应当容易向阴茎头后方翻转而露出阴茎头。若包皮口狭小，紧包着阴茎头，不能向后翻开而显露阴茎头时，则称为包茎。
生殖器历来是人们羞于启齿的器官，但是，不幸的是，它又是常常发生畸形的部位之一，在男性生殖器畸形中，最常见的要数包茎和包皮过长了。
什么是包茎呢？简言之，包茎是指包皮口狭窄或包皮与阴茎头粘连，使遮盖阴茎的包皮不能翻露出尿道口和阴茎头。什麽是包皮过长呢？包皮过长指包皮盖住尿道口，但能上翻露出尿道口和阴茎头。男童一般在3岁以后阴茎头和包皮之间的轻度粘连自行消失，便可上翻。
包茎严重时包皮口可能很狭窄，有时也伴有尿道口的狭窄，影响排尿。包皮过长可使包皮垢积储于包皮内，引起包皮阴茎头炎。屡发炎症可使包皮口缩小，并与阴茎头粘连而成包茎。阴茎癌可能与包皮垢长期刺激有关。因此，对包茎和包皮过长的人，应当尽早实行手术治疗。我国有的少数民族对男童实行的“阉割礼”是非常科学的。值得一提的是，有时包皮口狭小可形成嵌顿包茎，就是包皮紧勒在阴茎冠状沟外不能推下。此时应尽快手法复位，手法不能复位时，应请医生切开紧勒的包皮口，再行包皮环切术。
包茎和包皮过长均可通过包皮环切术治疗。在医院出生的婴儿可考虑就做手术，以免日后麻烦。包皮环切术属于小手术,术后休息1～2天即可。割礼就是割去男孩阴茎上过长的包皮，是信仰伊斯兰教各民族通行的重大人生礼仪。割礼相当于天主教、基督教的洗礼，行过割礼之后，这个小男孩就成为一个穆斯林了。现在有些人在医院里以做阴茎包皮环切手术来进行割礼，在医院里做手术当然既安全又不痛苦，但是割礼是一个重要仪式，因此多数人还是以传统方式在家里进行。孩子的家人要为割礼举行隆重的仪式，邻里亲朋都要前来祝贺。割礼由有经验的宗教人士主持，进行庄严的祈祷，履行一整套严格的程序。亲友们还会为割礼送上一些贵重的礼物。
在非洲不少国家，判定少男是否成年，不是根据其年龄，而是看其是否举行过成年礼。所谓成年礼，就是割礼。长到一定年龄，男子必须割除阴茎的包皮。割礼之俗分布很广。行割礼的时间依文化而异，一般在成年前或出生后几日至结婚前，由专人负责举行。其意义众说纷纭：或为牺牲，或为痛楚考验，或为结婚准备，或为净化生殖器，或为象征性生活危险，或为卫生措施，或为象征性阉割。亦有认为是表明生殖器神圣，警告不得滥交等等。
