便秘是临床常见的复杂症状，而不是一种疾病。主要是指排便次数减少、粪便量减少、粪便干结、排便费力等，必须结合粪便的性状、本人平时排便习惯，及排便时有无困难等，做出有无便秘的判断。
如超过六个月即为慢性便秘，便秘有明确病因的有如下几种：
1、肠管器质性病变：肿瘤、炎症或其它病因引起的肠腔狭窄或梗阻；
2、直肠肛门病变：直肠内脱垂、痔疮、直肠前膨出、耻骨直肠肌肥厚、耻直分离、盆底病等；
3、内分泌或代谢性疾病：糖尿病、甲状腺功能低下、系统性疾病、硬皮病、红斑狼疮等；
4、神经系统疾病：中枢性脑部疾病、脑卒中、多发硬化、脊髓损伤以及周围神经病变等；
5、肠管平滑肌或神经源性病变：结肠神经肌肉病变、假性肠梗阻、先天性巨结肠、巨直肠等；
6、药物性因素：铁剂、阿片类药物、抗抑郁药、抗帕金森药、钙通道拮抗剂、利尿剂及抗组胺药等。
