近年来胃癌的发病率日益增高，在其诊治过程中如何利用现代医学影像技术进行正确诊断以及准确的术前分期，无论对手术方案的选择抑或疾病随访和预后判断都有着重要的临床意义。普通纤维内窥镜和X线气钡双重对比造影是目前胃癌诊断中最常用的检查手段，但对肿瘤浸润深度或是否突破浆膜向外侵犯、淋巴转移和远处转移等均无法显示，而且部分患者对接受内窥镜检查仍存在心理负担p恐惧和压力。常规CT能发现和显示肿瘤的部位、大小和形态，大概确定肿瘤的侵犯范围、淋巴结转移和远处转移等情况，但无法对肿瘤进行准确术前分期。随着螺旋CT投入临床应用，成为胃肿瘤定位和术前分期的新方法。
胃癌是最常见的消化道恶性肿瘤，以往胃癌患者往往仅凭胃镜或者GI检查后即手术。随着胃癌研究的深入，胃癌的治疗方案与以前相比有了很大发展，仅凭胃镜或者GI检查所提供的信息已经无法满足临床需要，对胃癌患者进行准确术前分期已经成为制定患者整体治疗方案中重要的第一步。MSCT技术的出现为准确的术前分期提供了一种新的可靠手段，避免了手术的盲目性，同时也可以为术后患者随访提供对照，如通过MSCT图像的变化来观察是否复发。
胃癌在MSCT下的主要表现为胃壁的局限性增厚或弥漫性增厚，注射造影剂后胃壁出现明显强化。由于胃壁增厚并不是胃癌尤其是一些早期胃癌的唯一表现，所以我们不能忽略胃壁的强化情况对病灶检查的重要性。除少数病例在MSCT上无任何表现外，病变区动脉期、门脉期粘膜强化，粘膜下层保持完整是T1期胃癌的特征。进展期胃癌胃壁各层多有不同程度增厚。
对于MSCT下判断胃癌转移淋巴结的价值，还存在较大争议。目前有些学者采用的是以淋巴结直径10mm为界作为判断有无转移的标准，而有些研究提出以5mm为界，并且转移淋巴结多呈相对高密度或周边高密度中心低密度，或压迫血管且有更大的短/直径比值（比值≥0.7）。判断N分期不能仅以淋巴结的大小、长短径为参照，切不可忽略淋巴结在多期扫描下的强化表现，这样才能取得较高的准确率。以目前16排螺旋CT的性能以及多平面重组（MPR）重建技术的应用，对于各组淋巴结的判断还有很大空间可以发展，准确率还可以提高，需要我们在这方面更深入的研究。
在判断病变是否侵犯胰腺上，主要根据胃与胰腺的脂肪间隙是否存在与清晰。胃癌与胰腺之间的脂肪层存在与否被视为胰腺是否受侵的主要依据，但当病人营养不良或恶病质甚至炎性粘连都会造成脂肪层的消失、影响脂肪层在MSCT下的表现。同时MSCT可能并不能检测到肿瘤的微观浸润。由于大多数的胃癌显示出明显的对比增强，其CT强度类似于邻近肝、胰腺等多血供脏器，因而通过CT强度来辨别胃癌与周围器官的直接浸润也不可行。当胃癌与邻近器官的间隙平行或斜行于扫描方向时，部分容积效应会使得胃癌与邻近器官之间的关系很难确定。MSCT对于肝脏等远处转移有较高的敏感性和特异性、因为肝脏血供丰富，增强时强化明显，且位置相对固定、较少受到呼吸运动的影响。大血管周围以及后腹膜的淋巴结显示清晰，强化明显。网膜转移的患者网膜通常表现为网膜结构紊乱如同破棉絮般，有些患者还可看见软组织影。胃癌卵巢转移（Krukenberg瘤）在MSCT下可见附件区软组织包块。
MSCT作为一种新的检查方法，可以为胃癌的术前分期提供一种实用、无创和易于被患者接受的可靠方法。如果同时结合其他检查方法，胃癌的术前分期将更准确，有助于选择更加系统合理的治疗方案。
