如果感冒的病原体被确定为只有细菌，可以应用对于这种细菌敏感的抗生素来进行治疗，但实际上绝大多数的感冒都是病毒感染。虽然有部分感冒患者会伴发细菌感染，但这种情况一般不多，有时也不需要对细菌感染做相应的处理，感冒症状一般就能够消失。而在细菌感染比较明显时，也可以选择抗生素来进行治疗，一般是首先经验性的应用抗生素，但在应用之前最好做细菌培养。因为如果抗生素治疗无效，可能根据这个细菌培养的结果来选择抗生素。有些细菌感染初期，可以表现出感冒的症状，但实际上并不是感冒，比如溶血性链球菌所导致的化脓性扁桃体炎，可以有明显的发热以及嗓子疼痛的症状，通过查血常规以及通过咽部的视诊就能够大体进行明确，这样的疾病可以应用抗生素，但这不叫做感冒。
