癫痫的病因大致可分为两类：
1、原发性癫痫：在这类病人的脑部并无可以导致症状的结构变化或代谢异常，起病多在儿童期和青春期。发作类型限于大发作、典型小发作或大型肌阵挛。较易因受到生理和环境的诱因而发作。少数患者有明显家族史，似属于不规则的常染色体显性或隐性遗传。
2、继发性癫痫：是由于多种脑部器质性病变或代谢紊乱所致，又称作症状性癫痫。常见的病因包括：
（1）先天性疾病：如先天畸形和胎儿感染等。
（2）颅脑外伤：包括产伤。
（3）感染：如各种脑部感染或全身性感染伴发中毒性脑病或脑血栓形成等，都可能导致癫痫。儿童多见。
（4）肿瘤：在中年开始发作的癫痫中，颅内肿瘤是常见的病因，尤其是靠近大脑皮层的肿瘤。
（5）血管疾病：如脑血管畸形。卒中后癫痫多见于中老年人。高血压脑病也常伴有癫痫。
（6）变性疾病：如结节性硬化病、儿童期的变性疾病多引致癫痫发作，成人神经系统变性疾病凡能导致弥散性大脑萎缩者，也均可伴发癫痫。
（7）代谢障碍：如低血糖、低血钙、尿毒症、水中毒等都能产生癫痫。
（8）脑寄生虫病：如脑猪囊虫症，脑血吸虫病。
