小细胞肺癌是肺癌的基本类型之一，属于未分化癌，其病理类型包括燕麦细胞型、中间细胞型和复合燕麦细胞型。三分之一的肺癌患者属于这种类型。小细胞肺癌是一种恶性程度较高的肿瘤，生物学行为恶劣，预后凶险。以同样播散范围比较，小细胞肺癌较其他类型肺癌诊断前的症状期短，确诊后的生存期亦短。
小细胞肺癌的生存期：
对于小细胞肺癌患者的生存周期，医学界一直没能有一个确切的结论。首先小细胞肺癌本身也是一个系统的概念，没有完全雷同的病例出现过，故无法进行横向类比。其次小细胞肺癌的患者本身情况是其生存周期的决定性因素，患者的个体性差异，决定了小细胞肺癌的生存周期不尽相同。患者身体机能的改善是决定小细胞肺癌晚期的生存期的重要因素，患者身体机能优秀，免疫系统功能强大，就足以抵抗肿瘤的扩展或者持续转移。
最后小细胞肺癌的治疗进展状况，也是决定患者生存周期的重要因素。而治疗的根本，其实也取决于患者的自身免疫能力，免疫能力强的患者，也能更好的耐受各种化学药剂的治疗。所以小细胞肺癌患者的治疗关键，在于如何增强机体免疫力。
小细胞肺癌的早期症状：
同非小细胞肺癌一样，在发病早期，小细胞肺癌的症状不明显，当常见的肺癌症状出现时，往往表明小细胞肺癌已在进展当中，主要与肿瘤的部位、大小、分期、有无转移等因素有关。小细胞肺癌病势发展快，治疗较为困难，应警惕小细胞肺癌的症状，尽量做到早诊早治。
小细胞肺癌是肺癌中恶性程度较高的一种，临床特点为：肿瘤细胞倍增时间短，进展快，常伴内分泌异常或类癌综合征。临床上，多数小细胞肺癌患者确诊时已为晚期。
小细胞肺癌的诊断方法：
1、胸部透视及摄片，可见多变的圆形阴影及肺炎、肺不张、胸腔积液等。胸部断层X线片、CT及MRI检查，可了解肿瘤的大小与肺叶、肺段、支气管的关系。必要时可进行支气管碘油造影。
2、反复痰中查癌细胞，可获阳性结果，有确诊价值。
3、支气管镜检查，可直接观察病变情况，同时可取活组织病理检查及取支气管分泌物涂片查癌细胞。
4、肺穿刺定位准确者，穿刺物涂片检查一般可获得阳性结果，有确诊价值。
5、浅表淋巴结穿刺或活检：当肺部病变尚待证实的肺癌或伴有上纵隔增宽时，可作颈、锁骨上可扪及之淋巴结、皮下可疑肿块，及其他部位可疑癌性淋巴结穿刺抽吸细胞检查或摘取活检，以取得病理组织学的确诊。
小细胞肺癌的预防：
针对小细胞肺癌的预防，可通过服用具有免疫调节和抗肿瘤的中药，比如人参皂苷Rh2，其具有提高患者免疫系统功能，抑制癌细胞生长、扩散，诱导癌细胞凋亡，逆转癌细胞异常分化的功效，坚持服用，可以降低小细胞肺癌的发病几率。另外，日常生活中多吃些具有抗肿瘤功效的食物，比如：柑橘、山楂、海带、海藻、沙丁鱼、芹菜、荠菜、大头菜等，也可以起到预防小细胞肺癌发病的作用。
另外，通过日常生活中保持合理的饮食习惯，多进行体育锻炼，增强免疫力，也可以起到预防小细胞肺癌的目的。
