颈椎病压迫神经引起头痛，头痛的部位通常在耳后，即颈椎上方部位。如果在耳前，即双鬓部或双颞部、头顶部等，则疼痛与颈椎病无关。如果长期低头压迫神经根，特别是颈1到颈4的神经根，就会压迫枕大神经的发源地，从而出现枕大神经所支配区域的麻木、疼痛，这是颈椎病引起头痛的原因。出现这种情况要避免久坐，注意坐姿，避免低头工作过久。同时下班后加强颈部肌肉的功能锻炼，从而避免颈椎病引起压迫神经，引起头痛的发生。
颈椎病是由于椎间盘的退行性改变，导致椎间盘高度降低、椎间孔狭窄，或者突出的椎间盘压迫神经根，或者由椎间孔狭窄所压迫的神经根，特别影响颈1到颈4的神经根时，就会影响枕大神经的症状。枕大神经犹如植物爬山虎一样，从神经根发出后支配整个耳朵后部、整个头颅后侧的皮肤。
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