DHA，不只是“脑黄金”
有“脑黄金”之称的DHA，是一种对人体非常重要的多不饱和脂肪酸，属于Ω -3不饱和脂肪酸家庭中的重要成员。其实它并不只是一种被添加进保健品的营养物质，它天然地存在于人体的各器官中，在大脑、眼睛和心脏这3个部位最为集中――它在人体大脑皮层中含量高达20％，在视网膜中的含量更高达50％。就如同钙之于健壮骨骼的不可或缺一样，DHA是大脑和视网膜的主要构成部分，是神经系统细胞生长及维持的一种主要元素，它的充足存在可确保大脑、视网膜、心脏及神经系统其他器官的正常发育与功能。它对人的智力和视力发育都起着至关重要的作用。
为什么要从小吃到老?
从我们还是母体中的胎儿开始，DHA就在我们的生命中扮演着不可小觑的角色。不断积累着研究数据表明，DHA对优化婴幼儿大脑、眼睛和神经系统的发育非常重要――因此，孕期、哺乳期的妇女应当摄入足够量的DHA，特别是大脑迅速发育的妊娠晚期。孕产期补充DHA可促进胎儿在视觉清晰度、手眼协调性、运动能力、注意力集中度、更成熟的睡眠模式等方面的发育。此外，对于准妈妈本身也有好处，它可以使孕期延长，从而更接近完整的妊娠期，还能让孕妇在产后保持精神健康。
另外，在胎儿出生后，也依然需要DHA的摄入。美国学者贝兹的实验研究发现：在出生后头4个月内补充了科学验证水平DHA的婴儿，在18个月时智力发育指数比没有补充DHA的婴儿高7分;在4岁时，IQ也高7分。可见在DHA的补充期结束之后，智力发展的优势也还在延续，而且直至童年阶段。另外，也有研究表明，DHA的补充对2岁半儿童的精神运动能力及5岁儿童的注意力的提高起着积极有效的作用。
对于成年人来说，DHA同样非常重要，仍然需要有所补充。它具有保持视力、改善睡眠、提高记忆力、延缓大脑衰老等功效。尤其对于高强度工作下的现代白领来说，这是有益的脑部保养剂。同时，它还可以有效遏制和降低老年痴呆症等老年疾病的发病率。
如何获得DHA?
尽管我们的身体里也会产生少量DHA，但还不够满足健康所需，因此，最好从食物或一些营养补充剂里获得更多。
比如对于婴儿期DHA的补充，母乳是非常好的来源，而牛奶中是不含DHA的，所以在这一点，母乳喂养有其天然的优势。不过母亲乳汁中DHA含量的丰富程度也要取决于母亲本身的食物结构，比如日本的母亲吃鱼较多，乳汁中DHA含量就居全球第一。此外，金枪鱼、鲑鱼、鲔鱼和鲭鱼等深海高脂肪鱼类中也都含有丰富的DHA。干果类，譬如核桃、杏仁、花生、芝麻等所含的α-亚麻酸也可在人体内转化成DHA，但转换率比较低(不到1％)。可见单纯从干果中获取人体必须的DHA是不能满足人体的需求，尤其是孕妇、哺乳的母亲、婴幼儿、生长期的儿童和青少年。
建议DHA摄入量
美国医学研究所(IOM)推荐各人群DHA每日适宜摄入量――4～18岁，每天90～160毫克;成年人每天160毫克;孕妇每天200毫克。另外，叶黄素可以促进大脑对DHA的吸收，因此孕妇在补充DHA时，可同时补充适当的叶黄素。
