哪些患者痴呆风险高？新测试或可帮忙检测

UT达拉斯脑健康中心的研究人员已经开发了一种可能有助于检测阿尔茨海默病高危患者的测试。该研究发表于《Journal of Alzheimer's Disease》杂志，科学家们通过识别脑电波的特殊变异，发现患有遗忘型轻度认知功能障碍（aMCI）的患者进展为阿尔茨海默病的风险是同龄人的2倍。

这种检测在受试者使用语义记忆时――能够代表一般知识和概念的长程记忆，应用脑电图技术（一种比其他方法更便宜、非侵入性的选择）测量神经反应。研究结果揭示了一种迟发的神经活动，与单词任务时认知功能障碍的严重程度直接相关，并可能表明早期进展为阿尔茨海默病。“这是一个观察一组MCI患者的良好开端。长期目标是这种测试将来是否可应用于单个患者，”该研究的首席研究员、脑健康中心医学主任John Hart Jr.博士说。情节记忆，即保持新记忆如近期的谈话、时间或即将到来的约会的能力受损，是阿尔茨海默病的标志性症状。轻度认知功能障碍（MCI）是一种介于正常老化和阿尔茨海默病之间的以情节记忆缺陷为特征的特殊类型。

在研究中，aMCI患者在语义记忆任务中比其他受试者更慢、准确性更差。EEG结果显示任务期间出现一种迟发性大脑活动。在情景记忆评估中，研究者发现患者的表现越差，迟发脑活动越明显。在这项研究中，16例aMCI患者和17例年龄匹配的健康对照进行了脑电图监测，并叙述一对描述某一物质特征的词汇或随机配对的词汇，例如“驼峰”和“沙漠”会引起“骆驼”一词的记忆，但“驼峰”和“监视器”将被视为随机配对。然后让受试者指出是否唤起某一特定对象的记忆。“大多数aMCI患者的EEG研究集中在观察静息态，但我们观察的是大脑的记忆检索过程。我们认为这可能比其他EEG方法能更加敏感和特异地指出某种认知功能缺陷，如本研究中的语义记忆，因为EEG能直接反应神经活动，”该研究的主要作者、UT西南医学中心Hsueh-Sheng Chiang博士说。“这个检查可能为痴呆前阶段包括MCI的诊断和明确阿尔茨海默病神经系统改变提供补充信息，”他表示。Chiang和Hart将继续发展这项前景良好的诊断工具。