通常而言，直肠癌是由直肠息肉恶变而来，直肠息肉恶变相对比较早期，直肠息肉恶变可以是直肠息肉表面的恶变或者是直肠息肉根部的恶变。如果是直肠息肉表面的恶变，可能通常只进行直肠息肉的切除，就可以达到痊愈的治疗效果，不需要进一步手术。如果直肠息肉出现直肠蒂部、根部的恶变，可能就需要进行肠道手术切除，这时候与直肠癌的手术方式相同。总而言之，直肠癌大部分是由直肠息肉恶变而来，所以需要早期发现息肉，进行早期处理，这样才能避免直肠息肉恶变。
