在患者平卧过程中，双下肢伸直，医生用一个手握住患者足部，另一个手放在膝关节前方让整个腿成伸直的状态，抬离床面七十至九十度的情况下没有特殊感觉，要是在这个角度上有麻木和疼痛的症状，则为直腿抬高试验阳性。直腿抬高加强试验是在这个基础之上把下肢角度放下来十度左右，趁患者不注意的时候让踝关节弯曲，这个时候能够引起下肢放射性疼痛，则为加强试验阳性，主要区别神经根性或者因为肌肉因素引起的直腿抬高阳性的表现。要是腰间盘突出引起的这些病变，直腿抬高，和直腿抬高加强试验都是阳性的，因为肌肉因素引起的，这个直腿抬高加强试验则是阴性的。
