癌症手术后防止复发转移清除癌细胞

如果不幸得了癌症，当然手术是首选。手术后，虽然癌症看不到了，但是病并没有好，手术后复发转移是最令人担心的事情。几乎所有的癌症引起的死亡都是由转移引起。那么手术后如何预防复发转移？

首先让我们了解一下为什么会转移。学者提出过二次突变，微卫星灶，临床亚病灶，术后瘤细胞残存等理论。虽然有很多的理论的争论，但是手术后体内仍然存在着肿瘤细胞是一个共识。这是复发的种子。这些肿瘤细胞开始用B超，CT等检查手段无法检测到。当肿瘤细胞从一个分裂成两个，从两个分裂成四个，四个变八个......，很快形成CT可以检测到的肿瘤时，已经到了晚期，失去了治疗机会。故此早期清除这些术后残存的肿瘤细胞，是阻止复发的关键，而手术后是阻止这些肿瘤种子发芽的最佳时机。

要清除这些肿瘤细胞，首先是要检测是否存在。因为并不是所有的患者体内都有。癌细胞沿着血液流动转移。癌细胞首先要进入血液中，再循环到达身体的各个部位形成转移。这部分进入血液循环的癌细胞，我们称他们为循环肿瘤细胞。这部分数量非常少，常常少于2个/毫升。 1毫升血中，存在几十亿个正常的细胞，这样一个肿瘤细胞会隐藏于几十亿个正常的血液细胞中，故在几十亿个细胞中定位一个肿瘤细胞一直是一个巨大的挑战。但是，科学在不断的进步。2009年，美国FDA批准了一项检测循环肿瘤细胞的技术，可以应用于临床。这项革命性的检测手段在欧美迅速得以在临床广泛应用。循环肿瘤细胞可以通过免疫磁选被捕获，在显微镜下直接看到和拍照。手术后，拍片和CT检查都查不到癌症的情况下，这项检测成为目前唯一可以直接检测到肿瘤细胞的手段。

这样，手术后是否存在肿瘤细胞就可以进行直接监测了。大量的研究表明，循环肿瘤细胞的数量是决定癌症患者生存期长短的独立预测因素。经过治疗之后，如果循环肿瘤细胞的数量持续增加，患者的生存期也会缩短。相反，如果经过治疗减少了循环肿瘤细胞的数量，生存期就会延长。

那么化疗是否可以消灭循环肿瘤细胞呢？我们先看看化疗药物的原理。化疗药物主要是杀伤所有体内快速增长的细胞。肿瘤细胞由于增长旺盛，就会被消灭，当然体内正常增长的细胞也会被消灭。但是很多循环肿瘤细胞是处于休眠状态下的，有研究发现，循环肿瘤细胞可以在术后存在7-15年以上，这些也证实了循环肿瘤细胞是处于休眠状态。根据化疗药物的作用原理，无法消灭处于休眠状态的循环肿瘤细胞。这也是术后辅助化疗后复发转移率还是很高的原因。

最新的研究表明，预防术后转移，术后治疗的关键不在于要做几个化疗，多长时间的放疗，而在于是否清除了体内残存的肿瘤细胞。试想一下，如果化疗不能清除消灭残留的瘤细胞，做再多的化疗有什么意义呢？

2006年，我受国家留学基金委公派，在英国专注于循环肿瘤细胞转移机理的研究。经过在英国潜心钻研五年，首次提出了清除循环肿瘤细胞作为预防术后复发转移的治疗思路，并成功运用光动力学免疫疗法清除了残留的癌细胞。正常情况下，人体内有免疫系统存在，癌细胞很快会被免疫系统捕获杀死。但是癌细胞却有免疫逃避功能，使自身装扮成好的细胞，免疫系统难以识别，这样就逃避了免疫系统的抓捕。我们的光动力学免疫疗法就是利用光动力学杀死肿瘤细胞，使这些肿瘤细胞失去免疫逃避的变形能力，进而被免疫细胞识别记忆，免疫细胞就会根据记忆捕获杀死其他的癌细胞。

光动力学杀伤肿瘤细胞的机理是利用肿瘤细胞能够大量吸收光敏剂，光敏剂在激光的作用下激发单态氧的产生，从而选择性的破坏癌细胞。

疗效也可以通过检测外周血循环细胞的数量进行准确评估，也就是说疗效看得见，可谓立竿见影。手术后进行治疗，减少复发转移的风险。对于经过放化疗后，仍有癌细胞残留的患者，这是一个更好的治疗选择。