角膜内皮移植:只移植内皮层吗？

眼角膜可分为五层，内皮层是最内侧的一层，也是五层中最容易“生病”的一层。可能很多人会想，为什么不是角膜的最外层容易生病，而是最内层容易生病？内皮层生病了会怎么样？医生所说的角膜内皮移植，是只移植内皮这一层吗？

我们先来了解一下，为什么内皮层容易发生病变，而内皮层失代偿又是什么意思呢？

内皮层由一层内皮细胞构成，内皮细胞不能再生，随着年龄增长细胞数量会逐渐减少。并且，外伤、病毒感染甚至眼科手术都会造成内皮细胞的减少。在减少的初期，人体会把邻近的细胞增大，用降低密度的方式将空隙填满（代偿）。

内皮细胞具有角膜-房水屏障功能，就像一个水泵一样，不断地将基质层中的水分子抽走，使基质处在脱水状态而保持透明。因此它的功能是否正常，关系到整个角膜能否透明。当内皮细胞数量由于疾病原因减少到一定程度时，就不足以将多余的水泵出，即内皮细胞失去代偿的能力。此时，角膜会出现水肿，严重的角膜表面还会鼓出大泡。一旦角膜上的大泡被磨破，患者就会有眼睛疼、磨得慌、畏光流泪等症状，需要进行角膜移植。

如果内皮细胞失代偿，是单独移植内皮层吗？

所谓的角膜内皮移植并不是单纯地移植内皮层，内皮层是由一个个内皮细胞构成的，它们要附着在后弹力层上面；而后弹力层非常薄，很难与基质层分离，所以一些移植片还会带有一些基质。根据移植片是否带有基质层、以及带有的基质层厚度的不同，内皮移植手术方式也不同。

一种方式是使用微小角膜内皮刀将供体的内皮层和后弹力层，再加上一定厚度的基质层剥离下来，一起移植到患者的眼内（称为DSAEK，即自动角膜刀取材内皮移植术） ，这种方式的移植片厚度在15-300微米。

国外常见的做法是单纯移植内皮层和后弹力层（称为DMEK，即角膜后弹力层移植），移植片相对来说更薄，但后弹力层太薄容易发生卷曲，取材时会造成一定的失败率，在我国材料奇缺的情况下不是好的选择，另外由于植片蜷曲，在术中展开平复过程中角膜内皮细胞损失也比较多。

目前开展的是带有超薄基质的方式――Ultra DSEK（即超薄角膜内皮移植术），植片厚度为50-70微米，比传统DSAEK手术的移植片更薄，同时又避免了单纯移植内皮层和后弹力层导致的卷曲问题，手术的成功率较高。