抑郁症患者的大脑在“想什么”？

抑郁让大脑对悲伤更敏感

心情不好会“改造”大脑？这话有点儿危言耸听。但姚志剑说，如果对象是抑郁症，这种现象还真的可能出现。

给抑郁症患者和健康人群观看各式各样的表情图，里面喜怒哀乐都有。然后利用功能核磁共振技术来捕捉当事人大脑的活动情况。具体来说，当我们的大脑有某个区域被激活、开始工作时，这个区域的血流往往会增加，而功能核磁共振恰好可以捕捉到这样的变化。

你知道结果如何吗？

研究人员发现，对比健康人群的大脑活动反应，抑郁症患者的大脑对那些快乐的、正性的表情无动于衷，对于悲伤、痛苦这些负性表情却特别敏感，大脑内会出现广泛而强烈的激活。“在这种情况下，抑郁症患者对于令人喜悦的事情的感受能力减退，而对令人不快的事情感受性更强、受到的冲击更大、受到的影响更久，也就可以得到解释了。”

从这个角度来看就可以发现，抑郁症根本就不是人们想象中的“想不开”。

来看看这张“大脑改造图”：

当然，现代影像学检查发现的远不止这点。姚志剑给记者画了一幅简单的示意图(见本版右上方)。

抑郁症患者往往存在广泛的脑区结构或功能的损害。你看图上这些被标出来的区域，在抑郁症患者中，这些部位的改变又会反过来影响当事人，这其中自然包括对他们情绪状态的不良影响。

比如杏仁核、海马等区域，参与了人们的情感调节，这些损害会让抑郁症患者过分关注悲伤情绪，总是郁郁寡欢；再比如眶额等部位的损害，会使患者判断能力下降，严重的时候甚至连穿什么衣服都无法决定，还可能患者即便从事自己的兴趣爱好也丝毫不觉得快乐；前额叶是高级认知脑区，这个区域的损害会让一部分抑郁症患者认知能力下降，患者会觉得自己“脑子不能动了”，反应迟钝，思维阻滞。

另外，通过研究发现，有些区域的损害还会影响到患者的预后，甚至未来复发的风险有多大；有些损害甚至还和不同性别患者的表现有关，比如女性患者就对悲伤情绪更敏感，这也能通过影像学找到证据支持。

这些损害都提示我们一个真相：抑郁症患者的大脑可能在不知不觉中发生了一些改变，而这些也让患者丧失了获得快乐的能力。

抑郁症也存在相关基因

其实现在研究发现，抑郁症也存在一些相关基因。

“比如5-羟色胺吧。这种神经递质会影响我们的情绪、睡眠和食欲，如果含量太低则人容易忧郁、焦虑及睡眠失调。现在大多数研究都肯定了它和抑郁症发病的关联。而研究发现，5-羟色胺的相关受体基因在抑郁症患者和健康人群中，就存在一定的差异。”此外，还有一些基因被发现，与抑郁症患者负性情绪加工功能有关。

现在对于抑郁症的研究中，提出了不少假说，比如5-羟色胺假说、去甲肾上腺素假说等。通过这些研究，医学界目前都认为抑郁症是一种存在明显的脑结构、功能改变的心理疾病，需要正规的、长期的治疗，所以抑郁症需要得到人们的正式，患者也需要得到人们的理解。

不过大家也不需要谈抑郁而色变，因为只要得到规范治疗，抑郁症还是可以得到很好治疗的。特别是现在在抑郁症的诊断和治疗中，医生们也开始使用到影像学检测技术，以前诊断抑郁症、评估治疗效果，主要还是依据主观因素，或者基于症状和临床评定指标的来评判。而影像学检测一来是可以在临床表现不明显的时候给予预警和诊断上的协助，同时也可以更准确地评估治疗效果，让患者能够得到更有效的治疗。