胎龄在37周以前出生的活产婴儿称为早产儿。
通常各组织脏器尚未发育成熟，生存能力比较弱，体重大部分在2500克以下，皮肤薄，皮下脂肪少，肌肉也少，通过精心护理，营养及时跟上，积极预防感染，按照早产儿，认真管理，通常一段时间之后，发育就会与正常足月儿一样健康，不会有缺陷，不是所有的早产儿都一定有缺陷。
所以后期早产儿与足月儿的生长发育状态应该是一样的，除非是先天有缺陷的。
